Петров крест

Название «Петров крест» дано растению из-за особенностей строения его корневищ. Они часто разветвляются под прямым углом, образуя нечто вроде крестов. Это растение имеет и другие названия чешуйник,  потаённица, или царь-трава .Увидеть его  можно весной преимущественно в широколиственных лесах европейской части России, в Прибалтике и на Кавказе. Цветет в апреле – мае. «Петров крест» — полный паразит, живущий за счет других растений, обычно липы или орешника.

Среди прошлогодней листвы и молодой зелёной травке невозможно не заметить это Яркое растение. Из земли поднимаются толстые невысокие бело-розовые стебли, на которых расположены  короткие беловатые листья. В верхней части стебля — множество темно-розовых, крупных цветков, над которыми обычно летают насекомые.
Главная часть этого растения — сильно ветвящиеся корневища, которые глубоко уходят в почву. От них отходит множество корней. На концах корней там, где они соприкасаются с корнями других деревьев, появляются утолщения. Это присоски, с помощью которых «петров крест» высасывает, питание из растения-хозяина.
Растение полностью лишено хлорофилла, оно не может вырабатывать органические вещества, необходимые для поддержания своей жизни. Это ему и не нужно. Стебли и цветки нужны «петрову кресту» чтобы дать плоды в которых созреют  семена. Созревшие  плоды-коробочки раскрываются, и семена высыпаются на землю. После этого надземные побеги петрова креста засыхают.
Семена «петрова креста» прорастают только под влиянием веществ, которые выделяют корни растения-донора. Они стимулируют их прорастание и ориентируют движение молодого корешка в сторону растения-хозяина.